Hoe herken je de Mexicaanse griep?

Gisteren (27 april 2009) heeft de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) de alarmniveau van de dodelijke Mexicaanse griep (ook wel varkensgriep genoemd) verhoogd van fase 3 naar fase 4. Hoe is de Mexicaanse griep eigenlijk te herkennen?

Symptomen Mexicaanse griep

De symptomen van Mexicaanse griep lijken in de meeste gevallen op die van een 'gewone' griep. Behalve koorts (38,5 graden Celsius of hoger) kun je last krijgen van hoesten, geen eetlust, spierpijn, keelpijn, misselijkheid, diarree, lusteloosheid, verkoudheid en een loopneus. Zonder behandeling komt daar longontsteking bij, in dat geval kan de afloop dodelijk zijn.

Toch zijn de berichten over de huidige varkensgriepvariant in mensen niet geheel eenduidig. Bij de patiënten in de Verenigde Staten en Canada lijkt deze griep niet anders of heviger dan gewone griep. In Mexico worden er ook een aantal gevallen van ernstig zieken en doden gemeld.

Achtergrondinformatie Mexicaanse griep

Hoe is het virus ontstaan?

Griepvirussen zijn zeer veranderlijk: een onschuldige variant kan zich ontwikkelen (muteren) tot een meer besmettelijke soort. Op dit moment is dit in Mexico gebeurd met varkensgriep. Deze besmettelijke varkensziekte, veroorzaakt door een griepvirus van het type A, steekt af en toe de kop op onder grote groepen varkens. Hoewel het griepvirus aanvankelijk varkensgriep werd genoemd, is dit later gewijzigd naar Mexicaanse griep, aangezien het niet specifiek gaat om varkensgriep, maar om het varkensgriep-virus gecombineerd met vogelgriep en menselijke griep; een nieuwe variant die niet eerder is voorgekomen, namelijk de influenza A/H1N1.

Gewoonlijk krijgen mensen geen Mexicaanse griep, toch kan het virus overslaan als mensen in contact geweest zijn met varkens. Ook kunnen mensen door andere mensen aangestoken worden, wat op dit moment het geval is. Infectie kan doorgegeven worden door hoesten en niezen.

Hoe gevaarlijk is het?

Momenteel is nog niet duidelijk wat voor gevolgen de uitbraak van het virus heeft. In Mexico zijn er meer dan 103 mensen aan overleden, maar de ziekte hoeft niet dodelijk te zijn. Intussen zijn er ook gevallen van Mexicaanse griep bekend in de Verenigde Staten en Nieuw Zeeland. Buiten Mexico gaat het voor zover bekend alleen om milde gevallen. De WHO denkt dat de varkensgriep mogelijk zou kunnen uitgroeien tot een wereldwijde epidemie, een pandemie.

Is het te behandelen?

Onderzoek heeft uitgewezen dat het antivirusmedicijn seltamavir (Tamiflu) en zanamivir (Relenza) effectief zijn tegen deze menselijke variant van varkensgriep. Het probleem is dat griepvirussen kunnen muteren, waardoor de fabrikanten van de geneesmiddelen niet in alle omstandigheden kunnen verzekeren dat hun medicijn effectief is.

Wanneer moet ik een arts raadplegen?

In Nederland zijn er (op 27 april 2009) nog geen gevallen van Mexicaanse gevonden. Het RIVM (Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu) adviseert echter dat wanneer je na 17 april uit Mexico bent teruggekomen en binnen een week koorts krijgt (meer dan 38,5 graden Celsius), je het beste kunt thuisblijven. Neem dan contact op met de huisarts of GGD.

Is het veilig om varkensvlees te eten?

Ja, dit is veilig. Er zijn geen bewijzen dat Mexicaanse griep doorgegeven kan worden door het eten van besmette dieren. Wel moet het vlees goed bereid worden. Bij een temperatuur van 70 graden zou het virus moeten worden gedood.

Meer informatie over Mexicaanse griep

Het ministerie van Buitenlandse Zaken raadt Nederlanders af naar Mexico te gaan, als dat niet echt nodig is. Mocht je toch van plan zijn naar Mexico af te reizen, kun je tijdens je reis beter letten op de normale hygiënemaatregelen die gelden bij griep en verkoudheid om besmetting te voorkomen. Ook zou je een mondkapje kunnen dragen, maar in hoeverre dat besmetting kan voorkomen is niet duidelijk.

Kijk voor meer informatie over Mexicaanse griep op de website van de World Health Organization.

< terug