Bij een bronchospasme trekken de spieren rond van de ademhalingswegen plotseling samen; de spieren rond de luchtpijp en luchtpijpvertakkingen verkrampen. De luchtpijp wordt dichtgeknepen en de patiënt krijgt het hierdoor zeer benauwd. Bronchospasmen komen vooral voor bij de ziekte astma en COPD (Chronic Obstructive Pulmonary Disease).
Bronchospasmen als bijwerking
Bronchospasmen ontstaan ook wel als bijwerkingen van medicijnen. Zo kan een bronchospasme het gevolg zijn van sommige antibiotica, vooral van penicillines.